●秘密入黨

李桂五，名聯芳，字桂五，1905年出生于盱眙縣西高廟區(qū)水沖港。其父李冠庭是當地一個大地主，擁有可耕土地4000余畝。

李桂五6歲入私塾，9歲時被土匪綁了“肉票”，李冠庭花了1000多塊銀元為他贖身，后將他送入盱城山上高小讀書。畢業(yè)后，李桂五考入安慶第一甲種農業(yè)學校，后又考入上海新華美術專科學校。在此期間，李桂五秘密加入中國共產黨。

1929年秋，李桂五受中共黨組織派遣回到盱眙縣，以李家大少爺的身份開展活動。當時西高廟是盱眙縣反動勢力最集中的地區(qū)之一，不但有四區(qū)區(qū)公所和盱（眙）來（安）天（長）三縣聯防隊，還有當地眾多的土豪劣紳。

李桂五性格豪爽，為人正直，平易近人，沒有地主家少爺的架子，因而不少青年農民愿意與他交往，他也借此機會宣傳革命道理，青年農民朱德永、喻傳根、萬秀楠、沈洪才等都是在與他的交往中秘密加入中國共產黨的。

1930年夏，當地發(fā)生水災，李桂五為了更有力地發(fā)動群眾，借機開展了借糧斗爭。他不但組織貧苦農民砍伐自家竹園的竹子和大樹，編竹器、燒木炭，賣錢買糧分給災民，還迫使他的父親開倉拿出500石糧食分給災民，以解災民的燃眉之急。此外，李桂五還帶領災民到其他地主家開倉分糧。李桂五在“借糧”斗爭的基礎上，將西高廟的貧苦農民進一步團結起來，又組織了工農革命互濟會，并從中秘密發(fā)展中共黨員。

李桂五回鄉(xiāng)一年多，通過秘密串聯，很快發(fā)展了一批中共黨員。在白色恐怖籠罩下的盱眙大地上，李桂五盡情播撒著紅色的革命種子。

●領導暴動

1931年夏，經中共長淮特委批準，李桂五牽頭成立了中共西高廟和中共謝家港兩個黨支部，萬秀楠任謝家港黨支部書記，劉明溪任西高廟黨支部書記。同年9月，在這兩個黨支部的基礎上，成立了第一個中共盱眙縣委，李桂五任縣委書記。隨著形勢的發(fā)展，中共江蘇省委和長淮特委決定在西高廟地區(qū)組織農民武裝暴動。為此，特委派遣民運特派員武飛、軍事特派員徐德文到盱眙加入縣委并協(xié)助李桂五工作。

西高廟農民暴動舊址

1932年4月初，李桂五召開西高廟黨支部大會，有29名黨員參加。會上，李桂五傳達了省委和特委的指示，要盡快舉行暴動。通過認真分析討論，全體黨員表示堅決貫徹執(zhí)行上級指示，并確定暴動日期為4月17日，后因泄密，中共盱眙縣委決定提前一天舉行總起義。他們將城內瑞巖觀、龍山寺、都天廟等廟宇內菩薩前的大紅幔子扯下，做成紅袖章，作為起義農民佩戴的標記。

4月16日晚9時，起義在武飛、李桂五等人領導下打響，參加暴動的農民手拿大刀等武器揭竿而起，武飛、徐德文、李桂五分別率領隊伍向西高廟街上沖去。頓時，西高廟四周的火堆也燃燒起來，火光沖天。幾百名互濟會員也趕來了。暴動隊伍繳獲了西高廟四區(qū)區(qū)公所、盱來天三縣聯防隊及附近季郢土圩子的長槍、短槍數十支。西高廟武裝暴動在李桂五等人領導下取得了勝利。

暴動勝利后，李桂五等人連夜將暴動隊伍帶到水沖港刁營整編，成立了盱眙紅軍游擊隊，下設3個中隊、9個分隊和1個警衛(wèi)排，武飛任政治委員，李桂五任大隊長，徐德文任軍事參謀處長，王世舉任后勤聯絡處長。在短短2個月內，盱眙紅軍游擊隊發(fā)展到700余人，擴編為4個中隊、14個分隊和1個警衛(wèi)排。在李桂五的領導下，盱眙紅軍游擊隊進行了武裝斗爭，聲勢之大不僅使國民黨盱眙縣反動當局惶惶不可終日，而且影響到周圍各縣，甚至直接威脅到南京的國民黨政府。

此后，這支隊伍先后被改編為盱眙工農紅軍游擊大隊和中國工農紅軍徐海蚌地區(qū)游擊支隊，隊伍很快發(fā)展壯大到2000多人，并一直活躍在以盱眙地區(qū)為中心的徐淮蚌地區(qū)，與國民黨正規(guī)軍和地方勢力展開斗爭，掃滅了敵人在江淮地區(qū)的威風。

盱眙紅軍游擊隊的發(fā)展壯大引起國民黨盱眙縣政府和土豪劣紳的極大不安，他們聯名向國民黨安徽省政府求援，最后蔣介石命令國民黨中央陸軍騎兵第十一旅會同安徽省警務旅一部及盱來天三縣地方民團共赴盱眙。8月上旬，這支反動武裝開進盱眙縣城，旅部設在九中（原盱中校址）。

●英勇就義

1932年8月20日，國民黨中央陸軍騎兵第十一旅蔣侃如率部開始對盱眙紅軍游擊隊陣地發(fā)起進攻。他們采取步步為營、層層封鎖的方法，包圍西高廟，制造“無人區(qū)”，把盱眙紅軍游擊隊圍堵在長山山區(qū)。在敵眾我寡的艱難形勢下，盱眙紅軍游擊隊奮勇打退敵軍的多次進攻，但終因敵我雙方兵力懸殊太大，游擊隊員大多英勇犧牲。當夜，李桂五率領20多位戰(zhàn)士一邊和敵人展開殊死戰(zhàn)斗，一邊向洪澤湖方向突圍。

盱眙紅軍游擊隊活動范圍

8月23日，李桂五在蛤瓢灘又遭國民黨部隊包圍。在彈盡糧絕的情況下，李桂五抱著一捆蘆葦跳入河中。河寬，風高，浪急，李桂五精疲力竭，漂游到淮河南岸的盱城亂石堆時，被前來搜尋的敵人發(fā)現被捕。蔣侃如以老同學的身份設宴款待利誘李桂五，遭李桂五痛斥。敵人無計可施，于是對李桂五痛下毒手。

1932年8月30日，李桂五在西高廟的一塊高地上英勇就義，時年27歲。1942年清明節(jié)，在西高廟區(qū)水沖港李桂五墓地舉行李桂五烈士追悼大會，淮南公署主任方毅致悼詞，深切緬懷李桂五同志短暫而又榮光的一生，是李桂五點燃了盱眙的第一把革命之火，領導發(fā)動了西高廟農民武裝暴動，組織成立了盱眙第一支紅色革命武裝——盱眙紅軍游擊隊，將盱眙革命斗爭推向了高潮。

新中國成立后，盱眙人民為了紀念李桂五，將西高廟鄉(xiāng)更名為桂五鄉(xiāng)，將鄉(xiāng)西北部的水庫命名為桂五水庫，將原縣委禮堂命名為桂五禮堂。一個個名字，記錄著盱眙人民對李桂五烈士的深切緬懷。

2009年，在“50位為新中國成立作出突出貢獻的江蘇英雄模范人物”和“50位新中國成立以來感動江蘇人物”（即江蘇“雙50”人物）評選活動中，李桂五是淮安地區(qū)唯一入選“50位為新中國成立作出突出貢獻的江蘇英雄模范人物”。

2018年12月13日，第五個國家公祭日到來之際，淮河南岸紀事園內，蒼松靜默，淮水浩蕩。盱眙縣委、縣政府在這里舉行盛大的李桂五銅像揭幕儀式，以此緬懷先烈，紀念盱眙解放70周年。

李桂五銅像身著長衫，神態(tài)安詳，右拳高舉，深邃的目光望向前方。堅定的目光里，是一名共產黨人為民族的獨立和解放而英勇向前、舍生忘死、大無畏的英雄氣概。這座不朽的豐碑，永遠地屹立在人民心中。

■特約撰稿 趙海洋；圖片由作者提供