早年我們白馬湖四周菜肴的共同之處，就是八大碗。八大碗實際是一桌菜，也是一種民間的請客習(xí)俗。又叫八樣頭。那種大碗容量大、碗底深，又叫大龍碗。這大碗菜在20世紀(jì)50—60年代還非常流行，只要請客都是這八樣，形式一致，內(nèi)容一致；而且是一碗一碗地上，前一碗吃完才上后一碗，家家如此。往往吃過這頓飯，有人還引以為驕傲，說今天吃的是八大碗。意思平常是吃不到嘴的。

白馬湖東北岸的淮安新河頭（原南閘，現(xiàn)在屬漕運(yùn)鎮(zhèn)），八大碗的上桌順序是這樣的：

第一碗是羹菜，也就是用湯勺舀的。鎮(zhèn)東南一片第一碗是豆腐，這些人家認(rèn)為“豆腐”即“豆富”；而湖岸新河頭則是山藥（淮山藥）。山藥通常是把皮刮掉，先到鍋里“拉”一遍，然后切成細(xì)丁，加一點粉糊。要淡淡口味，這也是讓食客提高食欲，想吃下面的菜。

第二道菜是魚坨子（魚圓）。大碗正好盛上24只，很小，一般人家都是用價錢低廉的大鰱魚，盡量把魚肉全刮下來，再把魚肉（用刀背）斬成肉糊狀，加生粉雞蛋蔥蒜生姜清水?dāng)嚢�，在湯鍋里煮熟，后放到醋湯碗里。每人定�?只，這又叫二碗菜。農(nóng)村一些快嘴婦女會嘲笑那些駝腰人，叫他們“二碗菜”，意思就是坨（駝）子。

三碗菜是金針菜。也是一種燴菜，因為那是金針菜的干子，切細(xì)了燴。一大碗很實惠，也暖酒。

第四道菜是燒雜燴。配頭越多就越顯得廚藝高明，最多的雜燴要有十多種配頭，有蘑菇丁、慈姑片、海帶片、小鵪鶉蛋、百葉絲、腐竹段等等，上桌堆成碗尖，是喝酒的菜。

第五道菜，就是紅燒肉，又被稱為大菜。喜事人家會親席，會順便上一個紅紙蓋著的茶盅，主要是向坐上席的新親索要紅包。一般喪事人家，上這道菜嗩吶吹奏起來，司儀要叫孝子拿著哭喪棒替娘舅家喪主（老上表親）磕頭，表示賠禮。這是常規(guī)的禮儀。

第六道菜是燒白菜。一般講究的人家多是葷湯燒菜，葷湯菜容易爛也好吃，大碗白菜里會放點豆腐條或者百葉絲，這又叫咸白菜。其他菜都是定量，唯有這道菜不限量，一般人家都要燒一鍋裝到大盆里，那些喝酒人桌子上菜吃光了，會再盛上一大碗。那時候在酒席宴上最講究禮節(jié)，一般人都自覺搛小小筷頭子菜，如果你搛一大塊，那就不“顧人”了。叫寧生窮命不生窮相。數(shù)量少，不能給你一個人吃，其他人都吃不到嘴。還有你筷子是不允許朝別人碗面前搛的。如果有人不自覺，桌上的老者就會立即指出來，叫你很沒有面子。

而第七道菜，就是紅燒魚。紅燒的魚大多是大鯽魚和大鳊魚，常規(guī)兩條，一般兩條八兩到一斤，也是用碗裝。所以，這樣的魚又稱之為碗魚。用碗盛魚有魚湯，如桌子上菜吃光，可以用湯泡飯。酒量再大也沒有用，魚到酒止，上飯了。

第八道菜就是湯。這個湯很隨便，一般是冬瓜豆腐湯，也有青菜湯，不會有那特殊的高級湯。這湯，主家也是多準(zhǔn)備的，一些年紀(jì)大的人如嫌飯硬了，可以泡湯。

窮荒年代，一般喜事和喪事人家桌子上是不放酒的，酒可不是隨便喝的，那屬“高消費(fèi)”，主家承擔(dān)不起。要喝酒多是主要席面，結(jié)婚是舅老爹席面，第二天是朝客老爺會親席面，其他席面人也自覺，不會有人要酒喝的。而喪事人家就是喪主（上表親）席面和抬重人（也就是抬棺材安葬的人）席面有酒，為什么要對抬重人客氣？那可是力氣活。先得挖坑，還要抬棺材，以前棺材特別重，棺材里要放那么多灰，棺材板厚，路上盡量不要歇肩，抬重人正好是一桌人。特別是冷天，抬重人喝一點酒就有火氣、有力氣了。以前即使桌上有酒，也是用小杯子，那小杯子一斤三四十杯，也喝不了多少，大家很理解，因為酒比油貴。